Marlow, capitán de un pequeño vapor de una compañía europea recién llegado
a África recibe el encargo de adentrarse
en la selva en busca de Kurtz, un agente comercial que ha caído enfermo y a
quien debe relevar. Esta sencilla historia sirve de soporte a Joseph Conrad
para retratar los excesos de la colonización de finales del siglo XIX y
recapacitar sobre la soledad, el aislamiento, y la lucha del hombre contra la
naturaleza. El hombre civilizado, sujeto a normas sociales, ha de enfrentarse
en este marco primitivo a la oscuridad de la que proviene. Kurtz ha sido
seducido por las tinieblas de la selva, mientras Marlow, pese a quedar
fascinado por lo abominable, es capaz de controlar sus pasiones y dominar a las
sombras asumiendo las convenciones de la civilización. Pero reconoce que, a
diferencia de Kurtz, una vez se asomó al borde del abismo y no supo qué decir.
Novela corta de apenas cien páginas, El
corazón de las tinieblas fue uno de los relatos menos conocidos de Conrad
hasta que Coppola filmó su celebrada Apocalyse
Now, en la que traslada la acción a la jungla en plena Guerra de Vietnam.
Pero esa es otra historia. O tal vez no.
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